03 交欢（2 / 2）

螺，挑选适合入口的揣在怀里——当然，蛇人也吃了几颗，咀嚼其中一块螺肉时顿了顿，吐出很像人的牙齿的东西。

“嘶——愚蠢的人——”蛇人自言自语，“毁了这些食物——嘶嘶——愚蠢啊——”

……

擅长做家具的老林头被毒打了一顿，幸好家里有些余钱，赶忙带他去医馆医治。过去满口称赞东湖的老妻，此时愤恨难平，坐在床边咒骂，语气极为恶毒：“……难怪占着水边不挪窝，一群王八，杀千刀的家伙！”

“嘘，祸从口出啊……”老林头心里也发寒。那天东湖的人无端闯进家门，非说他做的木箱偷工减料，败了祭祀。无论他如何辩解，拳头已经如暴雨落下，砸得他昏头转向，手指更是被踩断，虽然还能做木工，但比较精细的是不成了。他只得庆幸先前教会了几个儿子，这门手艺没失传，家里也还能以此为生。

老妻还在喋喋不休，越说越忍不住哭腔，老林头知道她心疼自己，勉强挪动身子，挨近一些：“这段时间，我们去你娘家住住，免得那些恶人又来找麻烦。”

“……好。”

不止老林家，街坊邻居的也都减少了走动，近来东湖那边不安静，传闻是香粉生意出了问题。往日那边的年轻人就爱惹是生非，仗着村中有银钱，打伤人了也不心虚。众人羡慕他们的富足，却也暗恨，否则这些流言怎么会一夜之间就传遍了？

大宅里，东湖的当家人正焦头烂额，无暇理会外面人的嘴碎。几个村老也一脸不安，连声追问祭祀当日有没有出岔子，或者谁暗地触犯了湖神，竟然让今年的螺获颗粒无收。没有这种吃血肉的红螺，香粉就少了最重要的材料，那些提前预定货物的达官贵人拿不到东西，少不得责怪他们。纵然他们有钱、有人脉，但撑不住上头好几家厉害的同时发难，保不住秘方还只是小事，没准要丢了性命！

“都查过了，连那做箱的木匠也叫人逼问，确实没有差错。先前急忙寻来的牲畜、瓜果丢进去，也没听个响，若不是我们出问题，那就是……要逼我们继续上供人牲啊！”当家人咬牙切齿。

一个村老颇为忧心地说：“这可不妙。本来就难找适合的少男女，骗来那傻子是机缘到了，再没有巧合的。”

“是啊，外头的香行也把我们盯得很紧，买人难免被下钉子。”另一人附和，“他们可恨不得把东湖填了，让我们死无葬身之地！”

众口纷纭，不一会，当家人有了主意，提议道：“虽说不厚道，但村里总有几个懒货，生意帮不上，还经常招来麻烦。现在不正有个机会，让他们为村子做做贡献？也不敢亏待他们，就在庙后立牌，跟着湖神吃点便宜香火。”

村老们起初不悦，后来越想越觉得有道理，况且村里子孙繁盛，只要不牵连自家子弟，那少了一星半点血脉，也算不上什么。因而他们都应承下来，更特意安慰当家人：“唉，最近辛苦你了，为村子奔前跑后。你放心，只要度过难关，别的事烦扰不到你身上。”

有村老作保，当家人心定了几分，也露出笑意。

正逢多雨的时节，天空很暗，雾气在湖面凝结，浓郁到散不开，远远望去，只是灰蒙蒙的一片。底下东湖深黑，水波荡漾，像野兽充满杀意的眼睛。那些抬着人牲的青壮都莫名有些胆寒，更别提过去扔的是陌生男女，这次被药晕割断手脚的，却是他们时常碰见的同村人。

“轻手轻脚，关乎村里的生计，都给我紧着皮，别出错喽！”领头的大汉说道。

几个被选中的人牲仿佛血葫芦，因为怕引起恐慌，所以祭祀趁夜举行，没惊动旁人，自然也没时间样样料理妥当。他们肢体的断面还汩汩冒着浑浊的液体，刚刚干涸结块，后面又有新的覆盖，不断散发令人作呕的臭味。

其中一个可能疼得厉害，竟然清醒过来，呜呜乱喊，但嘴巴马上被破布团堵住。一切的痛苦都被迫挤在喉咙，涨得他满脸通红，血流得更猛了，浸透胡乱套在身上的红衣。没了手脚，他们如同在岸上的鱼，苟延残喘，却无力逃脱——这是当初他们嘲笑的乞丐的命运！

一个接一个，人牲终于落入湖中，淅淅沥沥的雨声也响起，遮掩了所有痕迹。