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第七回 冷二郎听曲十无常 薛大爷赠玉遭反噬(5 / 18)

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间难受,是以未曾骑马,只乘了马车出行,湘莲则是配着长剑骑于薛蟠车旁,后头跟着一群驮子,才走不远路,竟瞧见贾琏而来。贾琏亦甚奇,忙伸马迎了上来,大家一齐相见,说些别后寒温,大家便入酒店歇下,叙谈叙谈。贾琏因笑说:“闹过之后,我们忙着请你两个和解,谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一处了?”柳湘莲一愕,忆起先前与薛蟠恩怨,竟是前尘往事。他默然不语,薛蟠倒笑道:“天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货物,自春天起身,往回里走,一路平安。谁知前日到了平安州界,遇一伙强盗,已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了,方把贼人赶散,夺回货物,还救了我们的性命。我谢他又不受,所以我们结拜了生死弟兄,如今一路进京。从此后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔口上分路,他就分路往南二百里有他一个姑妈,他去望候望候。我先进京去安置了我的事,然后给他寻一所宅子,寻一门好亲事,大家过起来。”一番话倒圆得妥帖,半滴破绽也未漏。贾琏听了也未生疑,道:“原来如此,倒教我们悬了几日心。”因又听道寻亲,又忙说道:“我正有一门好亲事堪配二弟。”说着,便将自己娶尤氏,如今又要发嫁小姨一节说了出来,只不说尤三姐自择之语。又嘱薛蟠且不可告诉家里,等生了儿子,自然是知道的。薛蟠听了大喜,说:“早该如此,这都是舍表妹之过。”湘莲忙说:“你又忘情了,还不住口。”薛蟠忙止住不语。贾琏甚异,心道纵是生死兄弟,也未见薛大傻子何时如此言听计从,他哪里知道薛蟠与柳湘莲内情,只以为湘莲厌憎薛蟠,又对薛蟠有救命之恩,薛蟠才如此礼敬,如此说来倒也算通。于是贾琏便说:“既是这等,这门亲事定要做的。”

湘莲听出贾琏之意,原想着唐突定亲未免仓促,然贾琏神情迫切,似是急于定下此桩婚事,他又不知三姐底细,心中只想,他本就要去投姑妈请人说亲,如今贾琏既然提起,倒也便宜,便道:“我本有愿,定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊,顾不得许多了,任凭裁夺,我无不从命。”贾琏笑道:“如今口说无凭,等柳兄一见,便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了自然欣喜,说:“既如此说,等弟探过姑娘,不过月中就进京的,那时再定如何?”贾琏笑道:“你我一言为定,只是我信不过柳兄。你乃是萍踪浪迹,倘然淹滞不归,岂不误了人家。须得留一定礼。”湘莲道:“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫,况且客中,何能有定礼。”薛蟠道:“我这里现成,就备一分二哥带去。”贾琏笑道:“也不用金帛之礼,须是柳兄亲身自有之物,不论物之贵贱,不过我带去取信耳。”湘莲道:“既如此说,弟无别物,此剑防身,不能解下。囊中尚有一把鸳鸯剑,乃吾家传代之宝,弟也不敢擅用,只随身收藏而已。贾兄请拿去为定。弟纵系水流花落之性,然亦断不舍此剑者。”说毕,解囊出剑,捧与贾琏。贾琏见他解下鸳鸯剑来,那枚玉璏也系于剑上,收下一瞧,忍不住道:“此枚玉璏倒是宝物一件。”薛蟠见了玉璏,想起因玉璏惹出一番祸事,不免面色红赤起来,只吃茶掩饰。柳湘莲却坦然道:“此物乃薛兄所赠。”贾琏道:“原来如此,看来你们二人果然化干戈为玉帛,如今柳二弟又定下亲事,真真是好事成双。”

贾琏命人收了。大家又饮了几杯,方各自上马,作别起程。正是:将军不下马,各自奔前程。

**第十回虎丘山薛蟠备聘礼迷风月柳二忘情思**

柳湘莲才与贾琏商定,贾琏尚有事在身,三人便就此告别,然他走出一段又觉不妥,马便慢了下来,薛蟠不解,从车里探出头来问:“柳兄弟,可是出了何事?”他虽在贾琏面前称湘莲为二弟,私下里却惧湘莲威势不敢轻薄,便只含混叫声柳兄弟,糊涂起来连柳大爷都叫得,此话暂且不谈。却说柳湘莲心中疑惑,又觉自己仓促定亲有些不妥,他又不知那三姐底细,含糊与人作亲,焉知是福是祸,然贾琏已走,亦不好再追,便当速速回京找到宝玉一问才好。柳湘莲心中想定,却不欲对薛蟠言,只道:“我与琏二爷说定倒易,只是我囊中羞涩,想起他日聘媒之礼倒有些犯难。”薛蟠虽是个混账羔子,却十分爽快,笑道:“这有何难?前处正是虎丘山,我们便在那里再留两日,我替柳兄弟做足聘礼,权当柳兄弟一路相护之酬了!”柳湘莲倒奇他如此仗义相助,心下亦对薛蟠稍稍改观,叹他于风月一事糊涂该死,于交友一道却极畅快利落,从前跟宝玉说起,宝玉也只道我那姨表兄于男女之事是个混账东西,然对兄弟朋友实在极好,故而宝玉虽嫌薛蟠粗俗,却亦真心相待薛蟠,看来人间种种,败类子弟亦有三分好处,全然不可一言概之,君自问之:

既是孽障亦能行好,人性不一,何况世情难辨。

意密处,亦友亦亲,亦情亦浓。

恋红尘,觅他乡。

现世报,青山尚结此缘。

情天孽海,叹数尽难逃。

料定风月癫客,无情还作有情痴,纵淫罡风不认真,谁登彼岸。

薛蟠与柳湘莲一行人行至虎丘山处,暂且落脚,薛蟠与湘莲

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