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阿全话少。以至于李星鸾再次回忆起他们第一次见面，竟发现那时他没和阿全说上一句话。

也许是因为他自己不爱说话，又也许他担心自己的家乡话会让人听不懂。总之，更多时候，阿全从不主动开口讲话。李星鸾由此养成了逗他说话的爱好，做什么事，总要问他那么几句没意义的问题——你觉得这事如何，你觉得这人怎样，你觉得我这么做对还是不对。阿全每一次都简短而认真地回答他，尽管听来和问题一样的毫无意义——可以，很好，对。两人从不觉得厌烦。

有一回例外。

是在李星佑登基的第二个月，李星鸾被封到最南方某一处的州县。说是封王，和贬谪也差不了许多。正值春夏之交，李星鸾在路上生了极重的热病，躺在小客栈里，动弹不得。那一次他简直去了半条命，高烧让他在梦境和现实间徘徊，迷糊得不知晨昏昼夜。一睁眼，清晨的阳光从满是灰尘的窗格缝中射进来，再一睁眼，烛火却在桌上点起来了。高烧直到第七天才退，最后李星鸾甚至嗅到一股腐烂的气味，不禁觉得是自己的五脏六腑被灼烂了。

南方偏僻乡下的小客栈，蚊蝇滋生。那些食腐吮血的东西却没能接近李星鸾。阿全立在他床头，除去送药送饭擦洗身体，就是一遍遍地用一面大蒲扇替他驱赶蚊虫。李星鸾敢肯定阿全从没休息过，他每一次睁眼，都能看见阿全干燥的嘴唇和紧皱的眉头。

在某一次清醒过来的时候，李星鸾努力地张开眼。

“阿全，水。”

阿全扶起他，将一碗温水递到他唇边。李星鸾浅浅地喝了一口，道：“剩下的你替我解决了。”

等阿全把那一碗水喝光，李星鸾有了一点力气，他侧着身，又说：“坐过来。”

于是阿全坐到床沿边。李星鸾慢慢地挪动身体，将额头贴着阿全的后腰。蒲扇挥动带来微小的风浪，扑在李星鸾脸上，他感觉舒服了一些。

“陪我睡一会儿。”

阿全背对着烛火，脸庞被阴影笼罩着。李星鸾感觉到那片阴影痛苦地微微颤动。

“属下不困。”

“怎么就不困。”

“害怕。”

“有什么好怕的。”李星鸾忍不住笑了，牵动一身肌肉都在酸疼，“又不是你病。”

阿全很直接地说：“怕您会死。”

李星鸾用脑袋撞他一下：“蠢东西。”

阿全岿然不动，只是把脸转过去些。随后他的小半片脸被烛火橘黄色的光照亮了，像是给他覆上一个面具。面具下的一只满是血丝的眼睛，闪着水光。李星鸾看过阿全被打骂，被砸骨折，被打得血肉模糊，彼时阿全像一尊石像，没有东西能钻破他的外壳。现在他的眼睛却格外鲜明地流露出痛苦与惊惶。

“少咒我，晦气。区区山野僻地的热疫，你大惊小怪什么。”李星鸾又重新靠在他身后。前者过高的体温将阿全腰部那一片衣料和肌肤都焐热了。

李星鸾又道：“你说说话。”

“是。要说什么？”

什么都行，我想听你的声音。李星鸾并不这么说。他呼出一口灼热的气：“实在想不到说什么，就讲讲你自己的事情。”

“我自己……”阿全努力地让头脑运转起来。长时间不眠不休难免让他有些迟钝。

“笨死了。”李星鸾道，“你小时候，进宫以前，到我手下之前，都是怎么过的？”

阿全啊了一声，为了努力回忆，这些天来第一次比较长时间地闭起了眼——当然，他手上为李星鸾扇扇子的动作没有一丝停滞。

不多时，阿全重新睁开眼睛，目光落在包裹住李星鸾双脚的那床旧被子上面。

“从家门向外看，就能看见望不见边的大河。”

他透过被角那块鹅黄色的补丁，注视着家乡河边的泥土。

阿全已经不记得老家具体的地名叫什么。他只记得一家生活着的小渔村边就是一条水势湍急、水流黄浊的河。他是家里长子。父亲在他三岁那年雨天打渔被大鱼吃了，到了四岁，母亲带着他和两个弟弟改嫁给另一位带着小女儿生活的鳏夫。

大河满是鱼虾蟹贝，但阿全还是吃不饱。他不敢说，因为娘亲每次起灶生火都要叹气。面对弟弟妹妹同样饥肠辘辘的眼神，他就偷偷带上他们去河边捡点虾蟹。小时候他格外地希望能和后爹一起去打渔，他觉得这样他们就能吃饱。

十一岁，后爹终于答应带他去捕鱼。那一年河水溃堤，淹了几百个他们那样的小渔村。河水卷走了阿全一家的房子和后爹的渔网，和阿全的娘亲。后爹大白天在堤岸上新建起来的窝棚里喝得烂醉，忘记看好柴火。等阿全带着弟弟和妹妹，一无所获地从河边回来，后爹已经在睡梦中与房子一起烧成了炭。

赈灾的粮食到来前，时疫先来了。两个弟弟烧得糊涂，趁阿全去野外找药的时候，手牵着手走进水里找爹妈。阿全站在岸上，看见混浊的水面漂着两只涨得鼓鼓的小肚皮。他自己当时也病着，边打摆子边死死地望着那两只白肚皮—